Alternative au biocarburant produit à partir de maïs : Des chercheurs du Conseil national de recherches du Canada tentent de produire du carburant à partir d'algues microscopiques. Ces scientifiques, basés dans la région d'Halifax, espèrent ainsi trouver une alternative au biocarburant produit à partir de maïs. Ils utilisent l'algue microscopique Botryococcus braunii que l'on trouve en mer ou dans les lacs et qui est riche en huile. Les chercheurs la cultivent dans des bassins exposés à une lumière artificielle. Par la photosynthèse, ces algues transforment rapidement le CO2 et la lumière en énergie, un peu comme le maïs à partir duquel on produit de l'éthanol, explique Patrick McGinn, scientifique à la Station de recherche marine du Conseil national de recherches du Canada.

Les chercheurs espèrent être en mesure de produire du biocarburant en grande quantité à partir de ces algues.
« C'est rempli d'énergie, on pourrait même le brûler comme du charbon », dit-il.

L'algue microscopique est la plante idéale pour produire du biocarburant, selon les chercheurs.
Contrairement au maïs, aucune terre arable n'est nécessaire à sa culture. De plus, ces algues peuvent se nourrir à partir des eaux usées qui sortent des usines d'épuration des municipalités, qui sont riches en fertilisants comme l'ammoniaque et les phosphates.Le défi est de produire en grande quantité et à moindre coût ce type de biocarburant. Néanmoins, certaines industries manifestent déjà un intérêt pour son utilisation, en particulier les compagnies aériennes et l'armée, souligne M. McGinn.